Introduction
Beaucoup aiment répéter que Dieu est compréhensif, qu'Il pardonne et qu'Il nous aime. C'est vrai. Mais n'oublions jamais le prix de ce pardon : pour nous laver de nos péchés, Dieu a dû livrer la Vie précieuse de Son propre Fils. C'est dans le Sang de l'Agneau que nous avons été purifiés. Alors ne traitons pas ce don à la légère, et marchons dans la sainteté autant qu'il nous est possible.
D'autres affirment qu'il suffit de croire en Jésus-Christ et qu'il n'y a plus rien à faire, puisque tout a été accompli. Rappelons-nous pourtant que, pour répondre à la fois à Son Amour et à Sa Justice, Dieu ne s'est pas contenté de paroles. Il n'a pas simplement déclaré « Je pardonne aux hommes » : Il a agi, et Son Fils aussi. Jésus a été cloué sur une croix et a versé Son Sang. Prenons le temps d'y réfléchir sérieusement.
Lorsque Jésus déclare sur la croix que « tout est accompli », Il parle de l'accomplissement de toutes les prophéties qui Le concernaient. Il suffit de relire les Écritures — la loi de Moïse, les prophètes et les psaumes — pour s'en rendre compte.
C'est là ce que je vous disais lorsque j'étais encore avec vous, qu'il fallait que s'accomplît tout ce qui est écrit de moi dans la loi de Moïse, dans les prophètes, et dans les psaumes.
Respectons le Sang qui a coulé pour nous. Soyons reconnaissants pour les souffrances qu'Il a portées à notre place. Aimons Celui qui a offert Sa Vie pour nous.
Ne croyons pas seulement ce qui nous arrange
Croire en Jésus-Christ est une excellente chose, mais cette foi doit se voir dans notre vie de tous les jours. Tous les apôtres l'ont rappelé dans leurs lettres, ce qui montre combien il est important de ne pas se relâcher et de tenir en bride les désirs de la chair.
Mais avant de poursuivre, il faut savoir de quoi nous parlons. Qu'est-ce que le péché ?
Quiconque pèche transgresse la loi, et le péché est la transgression de la loi.
Le péché ne se réduit pas à une liste de mauvaises actions comme fumer de la drogue, regarder de la pornographie ou voler. Selon l'Écriture, le péché, c'est désobéir à la loi de Dieu, c'est-à-dire transgresser Ses commandements.
Les exemples cités plus haut sont bien des péchés, mais justement parce que chacun d'eux va, à sa manière, contre la loi de Dieu.
Autrement dit, le péché ne se mesure pas selon nos goûts, et personne n'a le droit de fixer sa propre définition du péché. Pécher, c'est désobéir à ce que Dieu a ordonné. Rien de plus, rien de moins.
« Cesser de pécher, c'est arrêter de transgresser les commandements de Dieu. »
Toute autre définition vient de la sagesse des hommes, qui n'est souvent que folie devant Dieu.
Le combat contre le péché
Résister à la tentation et ne pas pécher : cet appel revient sans cesse, d'un bout à l'autre du Nouveau Testament.
Demeurerions-nous dans le péché, afin que la grâce abonde? Loin de là! Nous qui sommes morts au péché, comment vivrions-nous encore dans le péché? [...] notre vieil homme a été crucifié avec lui, afin que le corps du péché fût détruit, pour que nous ne soyons plus esclaves du péché;
Jacques nous appelle à ne pas pécher, à ne pas céder à la tentation et à la supporter avec patience. Il explique aussi comment le péché naît et grandit.
Heureux l'homme qui supporte patiemment la tentation; car, après avoir été éprouvé, il recevra la couronne de vie, que le Seigneur a promise à ceux qui l'aiment. Que personne, lorsqu'il est tenté, ne dise: C'est Dieu qui me tente. Car Dieu ne peut être tenté par le mal, et il ne tente lui-même personne. Mais chacun est tenté quand il est attiré et amorcé par sa propre convoitise. Puis la convoitise, lorsqu'elle a conçu, enfante le péché; et le péché, étant consommé, produit la mort.
La religion pure et sans tache, devant Dieu notre Père, consiste à visiter les orphelins et les veuves dans leurs afflictions, et à se préserver des souillures du monde.
Pierre, lui, nous encourage à rompre avec le péché et à ne plus suivre les convoitises de la chair comme nous le faisions avant de connaître le Seigneur.
Car celui qui a souffert dans la chair en a fini avec le péché, afin de vivre, non plus selon les convoitises des hommes, mais selon la volonté de Dieu, pendant le temps qui lui reste à vivre dans la chair.
Paul va encore plus loin : il demande de ne pas fréquenter ceux qui se disent frères en Christ tout en continuant à vivre dans le péché.
Maintenant, ce que je vous ai écrit, c'est de ne pas avoir des relations avec quelqu'un qui, se nommant frère, est impudique, ou cupide, ou idolâtre, ou outrageux, ou ivrogne, ou ravisseur, de ne pas même manger avec un tel homme.
À Timothée, Paul donne même cette instruction au sujet de ceux qui pèchent :
Ceux qui pèchent, reprends-les devant tous, afin que les autres aussi éprouvent de la crainte.
Et il ajoute aussitôt :
Je te conjure devant Dieu, devant Jésus-Christ, et devant les anges élus, d'observer ces choses sans prévention, et de ne rien faire par faveur.
Le croyant ne doit plus pécher volontairement
Pierre l'affirme clairement : si, après avoir connu la vérité, nous retournons volontairement au péché, il aurait mieux valu ne jamais l'avoir connue. Mesurons bien la gravité de cette parole.
En effet, si, après s'être retirés des souillures du monde, par la connaissance du Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, ils s'y engagent de nouveau et sont vaincus, leur dernière condition est pire que la première. Car mieux valait pour eux n'avoir pas connu la voie de la justice, que de se détourner, après l'avoir connue, du saint commandement qui leur avait été donné. Il leur est arrivé ce que dit un proverbe vrai: Le chien est retourné à ce qu'il avait vomi, et la truie lavée s'est vautrée dans le bourbier.
L'auteur de l'épître aux Hébreux va encore plus loin que Pierre. Il avertit ceux qui méprisent le sacrifice de Jésus-Christ et déclare sans détour qu'ils sont perdus.
Car, si nous péchons volontairement après avoir reçu la connaissance de la vérité, il ne reste plus de sacrifice pour les péchés, mais une attente terrible du jugement et l'ardeur d'un feu qui dévorera les rebelles. Celui qui a violé la loi de Moïse meurt sans miséricorde, sur la déposition de deux ou de trois témoins; de quel pire châtiment pensez-vous que sera jugé digne celui qui aura foulé aux pieds le Fils de Dieu, qui aura tenu pour profane le sang de l'alliance, par lequel il a été sanctifié, et qui aura outragé l'Esprit de la grâce?
On ne se moque pas de Dieu
Contrairement à ce que certains croyants semblent penser, la grâce de Dieu n'est pas une autorisation de pécher.
Car la grâce de Dieu, source de salut pour tous les hommes [...] nous enseigne à renoncer à l'impiété et aux convoitises mondaines, et à vivre dans le siècle présent selon la sagesse, la justice et la piété
Il est vrai que Paul nous assure que nous sommes libres si nous marchons selon l'Esprit.
Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ, qui marchent, non selon la chair, mais selon l'esprit;
Mais Paul ne s'arrête pas à cette phrase, contrairement à ce que beaucoup aimeraient croire ou faire croire. Il développe sa pensée et montre pourquoi nous ne devons pas vivre selon la chair, mais combattre le péché :
Car ceux qui vivent selon la chair, s'affectionnent aux choses de la chair; [...] Car l'affection de la chair c'est la mort; [...] Parce que l'affection de la chair est inimitié contre Dieu; car elle ne se soumet pas à la loi de Dieu; et en effet, elle ne le peut. Or, ceux qui sont dans la chair, ne peuvent plaire à Dieu.
Arrêtons-nous un instant sur ce raisonnement si clair : Paul montre que la chair et les commandements de Dieu sont incompatibles. Vivre selon la chair ne plaît pas à Dieu, parce que la chair est incapable de se soumettre à Sa loi. Et que veut dire « se soumettre à la loi de Dieu », sinon obéir à Ses commandements ?
Jean dit d'ailleurs la même chose : ceux qui gardent les commandements de Dieu sont ceux qui Lui plaisent.
Quoi que ce soit que nous demandions, nous le recevons de lui, parce que nous gardons ses commandements et que nous faisons ce qui lui est agréable.
Paul nous appelle à fuir les œuvres de la chair :
Or, les oeuvres de la chair sont manifestes, ce sont l'impudicité, l'impureté, la dissolution, l'idolâtrie, la magie, les inimitiés, les querelles, les jalousies, les animosités, les disputes, les divisions, les sectes, l'envie, l'ivrognerie, les excès de table, et les choses semblables. Je vous dis d'avance, comme je l'ai déjà dit, que ceux qui commettent de telles choses n'hériteront point le royaume de Dieu.
Et il revient encore à la charge pour nous mettre en garde contre la vie selon la chair et nous exhorter à fuir le péché :
Que chacun examine ses propres oeuvres, [...] Ne vous y trompez pas: on ne se moque pas de Dieu. Ce qu'un homme aura semé, il le moissonnera aussi. Celui qui sème pour sa chair moissonnera de la chair la corruption; mais celui qui sème pour l'Esprit moissonnera de l'Esprit la vie éternelle.
Le message de Paul est répété sans relâche : semer pour la chair, c'est récolter la corruption. La vie éternelle, elle, se récolte en semant pour l'Esprit. Et cela est d'autant plus vrai pour celui qui prétend servir Dieu.
Le problème, c'est que bien des croyants ne lisent pas la Bible, ou si peu…
Mon peuple est détruit, parce qu'il lui manque la connaissance.
Puisque tu as rejeté la connaissance, Je te rejetterai, et tu seras dépouillé de mon sacerdoce;
Puisque tu as oublié la loi de ton Dieu, J'oublierai aussi tes enfants.
Que Dieu vous garde et vous protège, afin que vous ne souilliez jamais la grâce que nous a offerte le sacrifice de Son Fils.