Introduction
Et voici, un homme s'approcha, et dit à Jésus: Maître, que dois-je faire de bon pour avoir la vie éternelle? Il lui répondit: Crois en Moi. Ta foi suffira ! Pourquoi m'interroges-tu sur ce qui est bon? Un seul est le bon. Si tu veux entrer dans la vie, observe les commandements.
Certains chrétiens ne supportent pas le mot « œuvres » et tiennent absolument à le séparer du salut.
Voyons cela en détail.
Or, si c'est par grâce, ce n'est plus par les oeuvres; autrement la grâce n'est plus une grâce. Et si c'est par les oeuvres, ce n'est plus une grâce; autrement l'oeuvre n'est plus une oeuvre. Quoi donc? Ce qu'Israël cherche, il ne l'a pas obtenu, mais l'élection l'a obtenu, tandis que les autres ont été endurcis
Quand Paul dit que les œuvres sont inutiles, il faut savoir de quelles œuvres il parle, et à quelles personnes il s'adresse…
Voici, par exemple, quelques-unes des œuvres qu'un Juif pieux devait accomplir dès son lever, au temps de Paul comme aujourd'hui.
En résumé :
« En se réveillant, on récite la prière « Modeh Ani », pour remercier Dieu de nous avoir réveillés.
Avant de se lever, on attend 10 secondes.
Après être allé aux toilettes, on se prépare à laver ses mains. « Certains ont la bonne habitude de le faire au pied du lit, avec une bassine d'eau préparée la veille »…
On prend la cruche de la main droite, puis on la passe dans la main gauche.
On verse de l'eau sur la main droite, puis sur la main gauche, en mouillant toute la main jusqu'au poignet.
On recommence trois fois.
« Ainsi, on se débarrasse de l'impureté du sommeil qui se dépose sur nos mains au réveil. »
On récite ensuite la bénédiction « netilat yadayim » avant de s'essuyer les mains.
Puis la bénédiction « Asher Yatsar », à dire après chaque passage aux toilettes…
« Nos sages ont établi qu'il faut réciter chaque matin un certain nombre de bénédictions… » »
Un autre aperçu des coutumes juives au lever :
Le lavage des mains recommandé par les rabbins
En accomplissant ces rites, gestes et récitations selon les moments de la journée, ces Juifs sont convaincus de faire la volonté de Dieu et de s'assurer ainsi une place au paradis ! Voilà les œuvres contre lesquelles Paul s'élevait !
Avant le sacrifice de Jésus-Christ, nous étions par nature des enfants de colère (Éphésiens 2:3). Par Son offrande parfaite, le Christ nous a réconciliés avec Dieu le Père (Romains 5:10, 2 Corinthiens 5:18, Colossiens 1:20).
Et les œuvres de Dieu…
Quand Paul écrit aux Éphésiens que nous sommes sauvés par la foi et non par les œuvres, il ajoute aussitôt que nous devons marcher dans les œuvres bonnes que Dieu a préparées d'avance pour nous !
Car c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. 9 Ce n'est point par les oeuvres, afin que personne ne se glorifie. 10 Car nous sommes son ouvrage, ayant été créés en Jésus-Christ pour de bonnes oeuvres, que Dieu a préparées d'avance, afin que nous les pratiquions.
À nous ensuite d'honorer cette nouvelle alliance avec Dieu (Hébreux 9:15) et de le montrer par nos actes, par des œuvres dignes de la repentance !
Écoutons le propre frère de Jésus (par le sang et par la foi), et ne tournons pas le dos à son enseignement :
Veux-tu savoir, ô homme vain, que la foi sans les oeuvres est inutile? Abraham, notre père, ne fut-il pas justifié par les oeuvres, lorsqu'il offrit son fils Isaac sur l'autel? Tu vois que la foi agissait avec ses oeuvres, et que par les oeuvres la foi fut rendue parfaite. Ainsi s'accomplit ce que dit l'Écriture: Abraham crut à Dieu, et cela lui fut imputé à justice; et il fut appelé ami de Dieu. Vous voyez que l'homme est justifié par les oeuvres, et non par la foi seulement.
Car…
De quel vêtement l'épouse de l'Agneau est-elle parée ?
La Bible répond :
car les noces de l'agneau sont venues, et son épouse s'est préparée, et il lui a été donné de se revêtir d'un fin lin, éclatant, pur. Car le fin lin, ce sont les oeuvres justes des saints.
Et savez-vous qui sont les saints, d'après l'auteur de l'Apocalypse ?
Je vous le donne en mille :
C'est ici la persévérance des saints, qui gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus.
« Garder les commandements de Dieu et la foi de Jésus…
Voilà, selon Jean, les œuvres justes des saints ! »
Sur quoi Jésus-Christ fonde-t-Il Son jugement des Églises dans l'Apocalypse, sinon sur leurs œuvres ?
La Bible répond :
Écris à l'ange de l'Église d'Éphèse: Voici ce que dit celui qui tient les sept étoiles dans sa main droite, celui qui marche au milieu des sept chandeliers d'or: Je connais tes oeuvres, ton travail, et ta persévérance.
Écris à l'ange de l'Église de Thyatire: Voici ce que dit le Fils de Dieu, celui qui a les yeux comme une flamme de feu, et dont les pieds sont semblables à de l'airain ardent: Je connais tes oeuvres, ton amour, ta foi, ton fidèle service, ta constance, et tes dernières oeuvres plus nombreuses que les premières.
Écris à l'ange de l'Église de Sardes: Voici ce que dit celui qui a les sept esprits de Dieu et les sept étoiles: Je connais tes oeuvres. Je sais que tu passes pour être vivant, et tu es mort. Sois vigilant, et affermis le reste qui est près de mourir; car je n'ai pas trouvé tes oeuvres parfaites devant mon Dieu. Rappelle-toi donc comment tu as reçu et entendu, et garde, et repens-toi.
Écris à l'ange de l'Église de Philadelphie: Voici ce que dit le Saint, le Véritable, celui qui a la clef de David, celui qui ouvre, et personne ne fermera, celui qui ferme, et personne n'ouvrira: Je connais tes oeuvres.
Écris à l'ange de l'Église de Laodicée: Voici ce que dit l'Amen, le témoin fidèle et véritable, le commencement de la création de Dieu: Je connais tes oeuvres. Je sais que tu n'es ni froid ni bouillant.
Dieu le Père nous jugera-t-Il, après notre mort, selon notre foi ou selon nos œuvres ?
La Bible répond :
Et si vous invoquez comme Père celui qui juge selon l'oeuvre de chacun, sans acception de personnes, conduisez-vous avec crainte pendant le temps de votre pèlerinage
Quand le Fils de l'Homme viendra dans Sa gloire, jugera-t-Il les hommes selon leur foi ou selon leurs œuvres ?
La Bible répond :
Car le Fils de l'homme doit venir dans la gloire de son Père, avec ses anges; et alors il rendra à chacun selon ses oeuvres.
Devant le trône de Dieu, serons-nous jugés selon notre foi dans le sang du Seigneur Jésus-Christ, ou selon nos œuvres ?
La Bible répond :
Et je vis les morts, les grands et les petits, qui se tenaient devant le trône. Des livres furent ouverts. Et un autre livre fut ouvert, celui qui est le livre de vie. Et les morts furent jugés selon leurs oeuvres, d'après ce qui était écrit dans ces livres. La mer rendit les morts qui étaient en elle, la mort et le séjour des morts rendirent les morts qui étaient en eux; et chacun fut jugé selon ses oeuvres.
Est-ce seulement celui qui a la foi en Jésus-Christ qui ressuscitera pour la vie ?
La Bible répond :
Ne vous étonnez pas de cela; car l'heure vient où tous ceux qui sont dans les sépulcres entendront sa voix, et en sortiront. Ceux qui auront fait le bien ressusciteront pour la vie, mais ceux qui auront fait le mal ressusciteront pour le jugement.
Dans la parabole de Matthieu 25:31, est-ce à cause de leur foi ou de leurs actes que les justes entrent dans la vie et que les méchants sont rejetés ?
La Bible répond :
Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous avez fait ces choses à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous les avez faites.
[...]
Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous n'avez pas fait ces choses à l'un de ces plus petits, c'est à moi que vous ne les avez pas faites.
Si votre foi n'agit pas, si elle ne se traduit pas en actes, en bonnes œuvres visibles et concrètes dans votre vie de tous les jours, et si elle ne reflète pas la volonté de Dieu, alors elle ne vaut rien.
Ils font profession de connaître Dieu, mais ils le renient par leurs oeuvres, étant abominables, rebelles, et incapables d'aucune bonne oeuvre.
Jésus-Christ a versé Son sang et Ses larmes, Il a souffert et donné Sa vie, parce que nous méritions la mort pour avoir désobéi aux commandements de Dieu : nous avons tué, commis l'impudicité, volé, menti, convoité, dépouillé. Il nous a lavés de nos péchés.
Et nous retournerions à nos péchés, comme le porc qui retourne se vautrer dans la boue après avoir été lavé, ou comme le chien qui retourne à ce qu'il a vomi ?
Il leur est arrivé ce que dit un proverbe vrai: Le chien est retourné à ce qu'il avait vomi, et la truie lavée s'est vautrée dans le bourbier.
Que Dieu nous en garde !