1Introduction
La table des parfums, également appelée l’autel des parfums ou l’autel d'or, est un autre élément important du sanctuaire dans le tabernacle et dans le temple de Jérusalem. Mentionné en particulier dans le livre de l'Exode, cet autel avait une fonction très spécifique dans le cadre du culte israélite.
21. Description de l'autel des parfums
L’autel des parfums était situé dans le lieu saint, juste devant le voile qui séparait le lieu saint du lieu très saint où se trouvait l’arche de l’alliance. Il jouait un rôle central dans le culte quotidien des Israélites, particulièrement dans le cadre des prières et des sacrifices d’encens.
« a) Caractéristiques physiques (Exode 30:1-10) »
•.Dimensions : L’autel était en bois d’acacia, mesurant environ 45 cm de long, 45 cm de large et 90 cm de haut.
•.Matériaux : Comme les autres objets du lieu saint, il était recouvert d'or pur.
•.Cornes : À chaque coin de l’autel se trouvait une corne, symbole de puissance et de force dans la tradition biblique.
•.Encens : Seul un encens spécial était brûlé sur cet autel, un mélange d’épices que Dieu avait spécifiquement ordonné à Moïse (Exode 30:34-38). Cet encens ne devait être utilisé que pour le culte divin.
•.Position dans le sanctuaire : Il était placé devant le voile, tout près de l’arche de l’alliance, bien qu’il n’était pas dans le lieu très saint lui-même. Cette position privilégiée montrait l'importance de la prière et de l'intercession dans la relation entre Dieu et son peuple.
« b) Usage dans le culte quotidien »
L’autel des parfums était utilisé deux fois par jour. Les prêtres, en particulier le grand prêtre, brûlaient de l’encens chaque matin et chaque soir (Exode 30:7-8). Cela symbolisait les prières continues du peuple d'Israël montant vers Dieu.
•.Jour des Expiations : Une fois par an, le jour des Expiations (Yom Kippour), le grand prêtre aspergeait de sang sur les cornes de l’autel pour purifier l’autel de toute impureté (Lévitique 16:18-19).
32. Symbolisme spirituel de l’autel des parfums
L’autel des parfums possède un profond symbolisme dans la tradition biblique, en lien avec la prière, l'intercession, et la relation avec Dieu.
« a) L’odeur agréable et la prière »
L’encens qui montait de l’autel symbolisait les prières des saints montant vers Dieu. Dans Psaume 141:2, le psalmiste dit : « Que ma prière soit devant toi comme l’encens. » L’encens brûlé en permanence sur cet autel rappelait que Dieu est toujours prêt à entendre les prières de son peuple.
Cette idée est aussi renforcée dans le Nouveau Testament, dans Apocalypse 5:8, où les prières des saints sont comparées à l’encens dans les coupes d’or tenues par les vingt-quatre anciens autour du trône de Dieu. L’encens montant de l’autel est une image de l’intercession et de la prière continuelles, montrant que Dieu est à l’écoute.
« b) L’intercession pour le peuple »
L’autel des parfums, situé juste devant le voile séparant le lieu saint du lieu très saint, symbolisait l’intercession. Les prêtres, en brûlant de l’encens, faisaient monter des prières en faveur du peuple devant Dieu, qui résidait symboliquement derrière le voile, dans le lieu très saint. Cela montre l'importance de l'intercession sacerdotale, où les prêtres intercédaient pour le peuple d'Israël.
« c) La sainteté et la purification »
L’encens brûlé sur cet autel était sacré. Dieu avait spécifiquement ordonné que cet encens ne soit utilisé que dans le tabernacle et plus tard dans le temple (Exode 30:37-38). Cela souligne la sainteté de cet acte de prière et d’adoration. Toute prière, tout acte d’intercession, doit être empreint de sainteté, de pureté et de respect envers Dieu.
« d) Le rôle des cornes de l’autel »
Les cornes de l’autel symbolisaient la force et le pouvoir de l'intercession et de la prière. Lors du Jour des Expiations, le grand prêtre aspergeait du sang sur ces cornes, symbolisant la purification de toute impureté. Cela rappelle que l'intercession nécessite la purification, et que Dieu accepte les prières et les supplications des justes.
43. L’autel des parfums et Yeshoua le Messie dans le Nouveau Testament
Dans le Nouveau Testament, l’autel des parfums trouve son accomplissement dans le ministère de Yeshoua le Messie, en particulier dans son rôle d’intercesseur et de grand prêtre éternel.
« a) Jésus, le grand prêtre et intercesseur »
L’intercession faite par les prêtres sur l’autel des parfums trouve son accomplissement en Yeshoua le Messie. Dans Hébreux 7:25, il est dit que Jésus, en tant que grand prêtre éternel, « peut sauver parfaitement ceux qui s'approchent de Dieu par lui, étant toujours vivant pour intercéder en leur faveur ». De la même manière que les prêtres offraient de l’encens en intercession pour Israël, Jésus intercède continuellement pour les croyants devant le trône de Dieu.
« b) Le voile déchiré et l'accès direct à Dieu »
Lors de la crucifixion de Jésus, le voile du temple (qui séparait le lieu saint du lieu très saint) se déchira de haut en bas (Matthieu 27:51). Cet événement symbolise l’ouverture de l’accès direct à Dieu pour tous les croyants. Alors que l’autel des parfums était autrefois placé devant ce voile, représentant une barrière entre le peuple et la présence de Dieu, la mort de Jésus a ouvert cette barrière, permettant une relation plus intime et directe avec Dieu.
« c) Les prières des saints et l’encens »
Dans Apocalypse 8:3-4, on voit une autre image de l’encens dans le ciel : un ange tenant un encensoir offre l’encens avec les prières de tous les saints devant Dieu. Cela montre que les prières des croyants sont précieuses aux yeux de Dieu et montent vers lui comme une odeur agréable.
54. Enseignements spirituels pour les croyants aujourd'hui
L’autel des parfums offre plusieurs leçons spirituelles pour les croyants d’aujourd’hui, surtout en ce qui concerne la prière, l’intercession, et la communion avec Dieu.
« a) L’importance de la prière »
L’encens qui brûlait continuellement sur l’autel nous rappelle l’importance de la prière continue dans la vie du croyant. Tout comme l’encens montait vers Dieu matin et soir, les croyants sont appelés à prier sans cesse (1 Thessaloniciens 5:17). La prière est la façon dont les croyants communiquent avec Dieu et expriment leurs besoins, leur reconnaissance et leur adoration.
« b) L’intercession pour les autres »
Tout comme les prêtres intercédaient pour Israël devant l’autel des parfums, les croyants aujourd’hui sont appelés à intercéder pour les autres. 1 Timothée 2:1 exhorte les croyants à faire « des prières, des supplications, des requêtes et des actions de grâces » pour tous. L’intercession est une partie importante de la vie chrétienne, où nous présentons les besoins des autres devant Dieu.
« c) La purification nécessaire pour s'approcher de Dieu »
Avant de s’approcher de l’autel des parfums, les prêtres devaient être purifiés. Cela nous rappelle que, bien que Dieu soit accessible, l’approche de Dieu nécessite la pureté spirituelle. Par Yeshoua le Messie, nous avons accès à Dieu, mais nous sommes également appelés à vivre une vie sainte et pure, afin que nos prières soient agréées par Dieu (Jacques 5:16).
6Conclusion
L’autel des parfums, situé devant le voile dans le sanctuaire, symbolisait la prière et l’intercession continuelles du peuple d’Israël devant Dieu. Dans le Nouveau Testament, ce symbolisme trouve son accomplissement en Yeshoua le Messie, notre grand prêtre éternel, qui intercède pour nous devant le trône de Dieu. Aujourd’hui, cet autel nous enseigne l’importance de la prière, de l’intercession, et de la purification spirituelle. À travers la prière, nous avons accès à Dieu, et nos prières, comme l’encens, montent vers lui comme une odeur agréable.