1Introduction
Demandez à un « chrétien » si la loi de Dieu est toujours valable : il y a 99,99 % de chances qu'il vous réponde qu'elle a été abolie. Mais ce n'est pas le sujet ici. Ce que j'ai remarqué, c'est que la plupart des « chrétiens » — pour ne pas dire tous — ne savent pas vraiment ce que contient la loi de Dieu. Pour beaucoup, la loi se résume à « le sabbat et tout ça », ou à « c'est pour les Juifs »…
Les pharisiens ont compté 613 lois : les 613 mitsvot. Si cela vous paraît beaucoup, c'est que vous n'avez jamais ouvert le Code civil, le Code du travail ou le Code de la construction ! Dans nos pays dits « civilisés », presque chaque domaine de la vie en société a son propre code.
Toutes les lois votées en France ne touchent pas forcément votre vie personnelle. De la même façon, toutes les lois données par Dieu ne s'appliquent pas tout le temps ni à tout le monde. Certaines concernent uniquement la femme qui vient d'accoucher. D'autres ne concernent que les sacrificateurs. D'autres encore expliquent comment présenter une offrande à Dieu — et Dieu ne vous oblige pas à faire une offrande si vous ne le souhaitez pas !
Regardez toutes les lois votées chaque année dans notre pays, qui s'ajoutent à celles qui existent déjà, et reconnaissez honnêtement que 613 lois de plus ou de moins ne vont pas bouleverser votre vie… Enfin, si, un peu quand même : les lois humaines ne vous obligent pas à vous reposer quand vous n'en avez pas envie, et elles ne règlent pas précisément ce qu'il y a dans votre assiette. La loi de Dieu, elle, le fait.
Les commandements de Dieu règlent notre relation avec Dieu et avec notre prochain.
On peut distinguer deux sortes de lois : celles qui demandent que du sang soit versé, et celles qui ne le demandent pas. Pour les offrandes, les sacrifices d'actions de grâces ou d'expiation, le sang d'un animal est nécessaire. Dans ce sens, la circoncision peut être vue comme une offrande (de son propre corps) et comme un sacrifice d'expiation.
2Les lois sur le péché : sacrifices d'expiation et de culpabilité
Le Lévitique, le livre qui rassemble les lois et ordonnances de Dieu, consacre une partie spéciale aux sacrifices d'expiation et aux sacrifices de culpabilité.
Le sacrifice d'expiation pour le péché ne se fait pas de la même manière selon que c'est le sacrificateur, toute l'assemblée, un chef ou un simple membre du peuple qui a péché (Lévitique 4).
Celui qui commet une faute « involontaire » peut être pardonné grâce au sacrifice de culpabilité (Lévitique 5).
Toutes les lois de Dieu sont toujours valables. Même celles qui concernent le péché n'ont pas été abolies : elles sont aussi vraies aujourd'hui qu'hier. Voilà pourquoi Yeshoua a dit qu'Il n'était pas venu abolir, mais accomplir : Il s'est offert Lui-même en sacrifice d'expiation, pour répondre aux lois divines qui exigent un tel sacrifice. Son sacrifice parfait n'a pas remplacé les offrandes : c'est Lui-même qui est l'offrande parfaite et éternelle.
C'est aussi pour cela qu'il peut sauver parfaitement ceux qui s'approchent de Dieu par lui, étant toujours vivant pour intercéder en leur faveur. 26 Il nous convenait, en effet, d'avoir un souverain sacrificateur comme lui, saint, innocent, sans tache, séparé des pécheurs, et plus élevé que les cieux, 27 qui n'a pas besoin, comme les souverains sacrificateurs, d'offrir chaque jour des sacrifices, d'abord pour ses propres péchés, ensuite pour ceux du peuple, -car ceci, il l'a fait une fois pour toutes en s'offrant lui-même.
3La circoncision
La circoncision reste obligatoire, car nous sommes la descendance d'Abraham :
Et si vous êtes à Christ, vous êtes donc la postérité d'Abraham, héritiers selon la promesse.
Ce n'est point à dire que la parole de Dieu soit restée sans effet. Car tous ceux qui descendent d'Israël ne sont pas Israël, 7 et, pour être la postérité d'Abraham, ils ne sont pas tous ses enfants; mais il est dit: En Isaac sera nommée pour toi une postérité, 8 c'est-à-dire que ce ne sont pas les enfants de la chair qui sont enfants de Dieu, mais que ce sont les enfants de la promesse qui sont regardés comme la postérité.
Or la descendance d'Abraham doit garder la circoncision :
C'est ici mon alliance, que vous garderez entre moi et vous, et ta postérité après toi: tout mâle parmi vous sera circoncis. 11 Vous vous circoncirez; et ce sera un signe d'alliance entre moi et vous. 12 À l'âge de huit jours, tout mâle parmi vous sera circoncis, selon vos générations, qu'il soit né dans la maison, ou qu'il soit acquis à prix d'argent de tout fils d'étranger, sans appartenir à ta race. 13 On devra circoncire celui qui est né dans la maison et celui qui est acquis à prix d'argent; et mon alliance sera dans votre chair une alliance perpétuelle. 14 Un mâle incirconcis, qui n'aura pas été circoncis dans sa chair, sera exterminé du milieu de son peuple: il aura violé mon alliance.
Paul nous apprend que la circoncision du cœur — la foi qui mène à observer les ordonnances de la loi — est plus parfaite aux yeux de Dieu que la seule circoncision du corps. Il l'écrit clairement aux Romains (remarquez bien le « SI ») :
26 Si donc l'incirconcis observe les ordonnances de la loi, son incirconcision ne sera-t-elle pas tenue pour circoncision?
27 L'incirconcis de nature, qui accomplit la loi, ne te condamnera-t-il pas, toi qui la transgresses, tout en ayant la lettre de la loi et la circoncision?
C'est pour cela que Paul écrit :
Car, en Jésus-Christ, ni la circoncision ni l'incirconcision n'a de valeur, mais la foi qui est agissante par la charité.
Une foi qui agit comment ? En amenant à observer les ordonnances de la loi !
Et Paul le confirme encore et encore :
La circoncision n'est rien, et l'incirconcision n'est rien, mais l'observation des commandements de Dieu est tout.
Le but de la foi, c'est d'observer les commandements et les ordonnances de Dieu. Voilà la vraie circoncision.
Pourtant, quand Paul écrit aux Galates, il semble s'opposer à la circoncision :
Voici, moi Paul, je vous dis que, si vous vous faites circoncire, Christ ne vous servira de rien. 3 Et je proteste encore une fois à tout homme qui se fait circoncire, qu'il est tenu de pratiquer la loi tout entière. 4 Vous êtes séparés de Christ, vous tous qui cherchez la justification dans la loi; vous êtes déchus de la grâce.
Lisez bien ce verset : Paul dit que celui qui se fait circoncire pour être justifié doit alors pratiquer la loi tout entière.
Si Paul était contre la circoncision, pourquoi dirait-il aux Romains que le païen doit observer les ordonnances de la loi pour être compté comme circoncis ?
Et s'il était contre l'observation des commandements de Dieu, pourquoi écrirait-il en 1 Corinthiens 7:19 qu'il faut les observer ?
« Soyons logiques ! Réveillons-nous ! Paul n'est ni confus ni incohérent ! »
Mais alors, pourquoi Paul parle-t-il de « la loi tout entière » en Galates 5 ? Que veut-il dire ?
Depuis que Yeshoua s'est offert sur la croix, les sacrifices d'expiation et de culpabilité n'ont plus de raison d'être. Ils ne sont pas « périmés », mais inutiles et superflus pour ceux qui croient au sacrifice du Messie. En revanche, celui qui refuse d'être justifié par le sacrifice de Yeshoua et veut se justifier par la circoncision doit observer toute la loi, y compris les lois sur les sacrifices d'expiation et de culpabilité.
Le Messie Yeshoua (Jésus) est le sacrifice parfait, l'offrande d'expiation définitive. Mais si nous refusons ce don parfait de Dieu, il nous faut alors Lui présenter nos propres offrandes (imparfaites) pour nos péchés. Et puisque ces offrandes sont imparfaites, la « grâce » qui en découle l'est aussi : nous ne sommes pas entièrement lavés de nos péchés.
C'est une figure pour le temps actuel, où l'on présente des offrandes et des sacrifices qui ne peuvent rendre parfait sous le rapport de la conscience celui qui rend ce culte, 10 et qui, avec les aliments, les boissons et les diverses ablutions, étaient des ordonnances charnelles imposées seulement jusqu'à une époque de réformation. 11 Mais Christ est venu comme souverain sacrificateur des biens à venir; il a traversé le tabernacle plus grand et plus parfait, qui n'est pas construit de main d'homme, c'est-à-dire, qui n'est pas de cette création; 12 et il est entré une fois pour toutes dans le lieu très saint, non avec le sang des boucs et des veaux, mais avec son propre sang, ayant obtenu une rédemption éternelle. 13 Car si le sang des taureaux et des boucs, et la cendre d'une vache, répandue sur ceux qui sont souillés, sanctifient et procurent la pureté de la chair, 14 combien plus le sang de Christ, qui, par un esprit éternel, s'est offert lui-même sans tache à Dieu, purifiera-t-il votre conscience des oeuvres mortes, afin que vous serviez le Dieu vivant!
Dans le livre des Actes, lorsque éclate le débat sur la circoncision,
Quelques hommes, venus de la Judée, enseignaient les frères, en disant: Si vous n'êtes circoncis selon le rite de Moïse, vous ne pouvez être sauvés.
Alors quelques-uns du parti des pharisiens, qui avaient cru, se levèrent, en disant qu'il fallait circoncire les païens et exiger l'observation de la loi de Moïse.
la vraie question est de savoir sur quelle base l'homme est justifié. C'est ce qu'explique l'apôtre Pierre :
Et Dieu, qui connaît les coeurs, leur a rendu témoignage, en leur donnant le Saint-Esprit comme à nous; 9 il n'a fait aucune différence entre nous et eux, ayant purifié leurs coeurs par la foi. 10 Maintenant donc, pourquoi tentez-vous Dieu, en mettant sur le cou des disciples un joug que ni nos pères ni nous n'avons pu porter?
Le joug dont parle Pierre, ce ne sont pas les commandements et les ordonnances de Dieu. Ce sont les rites des sacrifices d'expiation et de culpabilité, qui n'ont jamais pu libérer la conscience des hommes de leurs péchés ni purifier leur cœur, comme le fait la foi dans le sacrifice du Christ :
C'est une figure pour le temps actuel, où l'on présente des offrandes et des sacrifices qui ne peuvent rendre parfait sous le rapport de la conscience celui qui rend ce culte, 10 et qui, avec les aliments, les boissons et les diverses ablutions, étaient des ordonnances charnelles imposées seulement jusqu'à une époque de réformation.
Car si le sang des taureaux et des boucs, et la cendre d'une vache, répandue sur ceux qui sont souillés, sanctifient et procurent la pureté de la chair, 14 combien plus le sang de Christ, qui, par un esprit éternel, s'est offert lui-même sans tache à Dieu, purifiera-t-il votre conscience des oeuvres mortes, afin que vous serviez le Dieu vivant!
Autrefois, la circoncision avait pour but — symbolique — de purifier la conscience des hommes par le sang versé, mais de façon imparfaite. Le sang de Yeshoua, lui, est parfait : par la foi, il purifie et justifie parfaitement la conscience des disciples.
4Lois sur les offrandes
Les autres lois concernent les offrandes volontaires, les viandes pures et impures, les fêtes de Dieu, ainsi que l'hygiène et les règles de vie.
Offrandes de gros et de petit bétail, et d'oiseaux (Lévitique 1)
Offrandes de fleur de farine et de gâteaux (Lévitique 2)
Sacrifices d'actions de grâces de gros et de petit bétail (Lévitique 3)
Les chapitres 6 et 7 « résument » les règles de l'holocauste, de l'offrande, du sacrifice d'expiation, du sacrifice de culpabilité, de la consécration et du sacrifice d'actions de grâces. Le chapitre 22 précise quels animaux sont acceptés pour les offrandes et les sacrifices.
Lois concernant les sacrificateurs
Les chapitres 8 et 9 décrivent ce que font le sacrificateur et ses aides pendant les cérémonies.
Lois et droits des sacrificateurs : Lévitique 20-21.
Lois sur les viandes pures et impures
Les viandes pures et impures sont présentées en Lévitique 11.
Lois diverses : hygiène et vie sociale
Lois et offrandes pour la femme qui accouche : Lévitique 12.
Lois et offrandes sur la lèpre et la teigne : Lévitique 13 et 14.
Lois sur les écoulements et les impuretés du corps : Lévitique 15.
Expiation pour le sanctuaire : Lévitique 16.
Consommation du sang : Lévitique 17.
Nudité, inceste, zoophilie : Lévitique 18.
Lois diverses : Lévitique 19-20 et 27.
Lois sur les fêtes et les célébrations
Les fêtes, les sabbats annuels et les jubilés sont présentés en Lévitique 23 et 25.