1Introduction
Le lieu saint est une partie centrale du sanctuaire, que ce soit dans le tabernacle de Moïse ou dans le Temple de Jérusalem. Il se situe entre la cour extérieure et le lieu très saint (le Saint des saints). Le lieu saint joue un rôle crucial dans le culte israélite, symbolisant la relation privilégiée entre Dieu et son peuple à travers des éléments spécifiques : la table des pains de proposition, la menorah, et l’autel des parfums.
21. Structure et position du lieu saint
Le lieu saint était une partie du sanctuaire réservée uniquement aux prêtres. Il faisait partie de la tente d’assignation dans le désert et, plus tard, du Temple de Salomon et du second temple. Son accès était interdit au peuple ordinaire, et seuls les prêtres y entraient régulièrement pour accomplir leurs fonctions.
« a) Séparation par des voiles »
Le lieu saint était séparé de la cour extérieure par un premier voile, puis séparé du lieu très saint par un deuxième voile. Ce deuxième voile, appelé simplement "le voile" ou "le rideau", marquait la frontière ultime entre Dieu et son peuple. Il symbolisait la séparation entre l’homme et la pleine présence de Dieu, visible seulement dans le lieu très saint.
« b) Dimensions et description »
Le lieu saint était une pièce rectangulaire dans laquelle se trouvaient trois objets essentiels :
•.La menorah (ou chandelier à sept branches) qui fournissait la lumière dans cette pièce fermée.
•.La table des pains de proposition, où étaient disposés chaque semaine douze pains frais.
•.L’autel des parfums, où l’encens sacré était brûlé matin et soir.
32. Les objets du lieu saint et leur symbolisme
Chacun des trois objets dans le lieu saint avait une symbolique profonde, représentant un aspect de la relation entre Dieu et son peuple, et jouant un rôle dans le culte quotidien.
« a) La menorah (chandelier à sept branches) »
•.Description : La menorah était un chandelier en or pur avec sept branches qui portaient des lampes à huile. Elle devait être allumée en permanence par les prêtres, fournissant ainsi la seule lumière à l’intérieur du lieu saint.
•.Symbolisme : La menorah symbolise la lumière de Dieu dans un monde spirituellement obscur. Elle représente aussi la révélation divine, la sagesse et la direction que Dieu offre à son peuple. Dans le Nouveau Testament, Jésus se déclare lui-même « la lumière du monde » (Jean 8:12), reprenant cette image de la lumière divine qui guide les croyants.
« b) La table des pains de proposition »
•.Description : Cette table en bois d’acacia recouverte d’or portait douze pains représentant les douze tribus d’Israël. Les pains étaient disposés devant Dieu chaque sabbat et renouvelés par les prêtres.
•.Symbolisme : Les pains de proposition symbolisent la provision de Dieu pour son peuple. Ils sont aussi un symbole de communion et de l’unité des tribus d’Israël devant Dieu. En mangeant les pains, les prêtres manifestaient la participation spirituelle au service de Dieu. Cette image trouve un parallèle dans le Nouveau Testament avec le Christ, qui est le « pain de vie » (Jean 6:35), et dans la Sainte Cène où les croyants participent à la communion avec Dieu.
« c) L’autel des parfums »
•.Description : Situé devant le voile séparant le lieu saint du lieu très saint, l’autel des parfums était utilisé pour brûler un encens sacré matin et soir. Les prières et intercessions montaient ainsi vers Dieu.
•.Symbolisme : L’encens représente les prières des saints montant devant Dieu comme une odeur agréable (Psaume 141:2). Cet autel rappelle l’importance de la prière continue, de l’intercession et de la présence constante de Dieu au milieu de son peuple.
43. Le rôle des prêtres dans le lieu saint
Seuls les prêtres étaient autorisés à entrer dans le lieu saint pour accomplir des tâches spécifiques. Leur fonction dans ce lieu symbolisait leur rôle d’intercesseurs entre Dieu et le peuple.
« a) Entretien des objets sacrés »
Les prêtres étaient chargés de plusieurs tâches rituelles dans le lieu saint :
•.Allumer et entretenir la menorah : Ils devaient remplir les lampes d’huile chaque jour pour s'assurer que la lumière ne s’éteignait jamais.
•.Changer les pains de proposition : Chaque sabbat, ils retiraient les pains de la semaine écoulée et les remplaçaient par des pains frais.
•.Brûler de l’encens : Les prêtres offraient de l’encens sur l’autel matin et soir. Cet acte symbolisait l’intercession quotidienne du peuple devant Dieu.
« b) Leur fonction d’intercession »
Les prêtres, par leurs services dans le lieu saint, symbolisaient la médiation entre Dieu et son peuple. Leur rôle dans le lieu saint rappelle que l’accès à Dieu nécessite une médiation et une sanctification. Le lieu saint était un espace d’intercession constante et de services rituels pour maintenir la pureté et la relation spirituelle entre Dieu et Israël.
54. Symbolisme du lieu saint dans la théologie biblique
Le lieu saint avait plusieurs couches de significations spirituelles qui éclairent la relation de Dieu avec l’humanité.
« a) La proximité avec Dieu, mais la séparation encore présente »
Le fait que le lieu saint soit proche du lieu très saint, mais séparé par un voile, représente l’idée que les croyants peuvent s'approcher de Dieu, mais pas encore entrer pleinement dans sa présence. Ce voile séparait encore l’homme de la sainteté suprême de Dieu, symbolisant l'inaccessibilité directe à Dieu à cause du péché.
« b) L’intercession et la médiation »
Le service sacerdotal dans le lieu saint illustre l'importance de la médiation. Dans la théologie biblique, les prêtres médiateurs représentaient l’accès indirect à Dieu. Cela souligne également la nécessité d’un grand prêtre parfait, qui se réalisera pleinement en Jésus-Christ dans le Nouveau Testament.
65. Accomplissement dans le Nouveau Testament
Dans le Nouveau Testament, le symbolisme du lieu saint trouve son accomplissement ultime en Jésus-Christ et dans la nouvelle alliance.
« a) Jésus, le grand prêtre et médiateur parfait »
Jésus-Christ est décrit dans l’épître aux Hébreux comme notre grand prêtre éternel (Hébreux 7:24-25). De la même manière que les prêtres entraient dans le lieu saint pour intercéder pour le peuple, Jésus intercède pour les croyants devant Dieu. Cependant, alors que les prêtres n'avaient accès qu'au lieu saint et non au lieu très saint, Jésus a ouvert l’accès direct à Dieu en traversant le voile.
« b) Le voile déchiré et l'accès à Dieu »
Lors de la crucifixion de Jésus, le voile du temple séparant le lieu saint du lieu très saint s’est déchiré de haut en bas (Matthieu 27:51), symbolisant l’ouverture de l’accès direct à Dieu pour tous les croyants. Ce geste montre que Jésus a brisé la séparation qui existait entre Dieu et l’humanité à cause du péché. Les croyants n'ont plus besoin de médiateurs terrestres ; par Jésus, ils peuvent entrer directement en communion avec Dieu.
« c) Les croyants, un royaume de prêtres »
Dans 1 Pierre 2:9, les croyants sont appelés à être un « royaume de prêtres ». Alors que les prêtres seuls entraient dans le lieu saint sous l’ancienne alliance, sous la nouvelle alliance, tous les croyants ont accès à la présence de Dieu et participent à l’œuvre d’intercession et de prière. Le lieu saint est ainsi une image de l'appel des croyants à vivre en communion avec Dieu et à être ses représentants sur terre.
76. Enseignements pour les croyants aujourd'hui
Le lieu saint, avec ses objets sacrés et son symbolisme, offre plusieurs leçons pratiques pour la vie spirituelle des croyants :
« a) La lumière de Dieu dans nos vies »
La menorah dans le lieu saint rappelle aux croyants que la lumière de Dieu doit illuminer leur vie. Jésus, le « pain de vie », éclaire le chemin des croyants, et ils sont appelés à marcher dans cette lumière et à refléter cette lumière aux autres (Matthieu 5:14-16).
« b) La provision spirituelle de Dieu »
Les pains de proposition symbolisent la provision quotidienne de Dieu, non seulement matériellement, mais aussi spirituellement. Les croyants doivent reconnaître que toute nourriture spirituelle vient de Dieu et vivre dans la reconnaissance constante pour sa provision.
« c) La prière et l'intercession continues »
L’encens qui montait continuellement vers Dieu nous rappelle l'importance de la prière et de l’intercession dans la vie chrétienne. Les croyants sont appelés à prier sans cesse (1 Thessaloniciens 5:17) et à intercéder pour les autres avec foi et persévérance.
8Conclusion
Le lieu saint est une partie essentielle du sanctuaire, symbolisant l'intercession, la prière, la provision divine, et la lumière spirituelle. Dans le cadre de l'ancienne alliance, il servait de lieu d’adoration où les prêtres intercédaient pour le peuple. Mais dans le cadre de la nouvelle alliance, ces symboles trouvent leur accomplissement ultime en Jésus-Christ, le grand prêtre éternel. Le lieu saint, bien que séparé du lieu très saint par un voile, annonçait déjà la promesse d'une communion plus intime avec Dieu, réalisée à travers la mort et la résurrection du Christ. Les croyants sont désormais appelés à entrer dans cette communion et à vivre en intercesseurs et adorateurs devant Dieu.